Brasil, oficialmente República Federativa do Brasil é o
maior país da América do Sul e da região da América latina, sendo o quinto
maior do mundo em área territorial (equivalente a 47% do território
sul-americano) e população (com mais de 201 milhões de habitantes). É o único
país onde se fala majoritariamente a língua portuguesa na América e o maior
país lusófono do planeta, além de ser uma das nações mais multiculturais e etnicamente
diversas, em decorrência da forte imigração oriunda de variados cantos do mundo.
É
limitada a norte pela Venezuela, Guiana, Suriname e pelo departamento
ultramarino francês da Guiana Francesa; a noroeste pela Colômbia; a oeste pela Bolívia
e Peru; a sudoeste pela Argentina e Paraguai e ao sul pelo Uruguai.
O
Brasil foi descoberto pelos europeus em 1500, por uma expedição portuguesa
liderada por Pedro Álvares Cabral. O território atual do país, até então
habitado por indígenas ameríndios divididos em alguns milhares de grupos
étnicos e linguísticos distintos, a partir de tal evento torna-se uma colônia
do império ultramarino português. O vínculo colonial foi, de fato, quebrado em
1808, quando a capital do reino foi transferida de Lisboa para o Rio de Janeiro,
depois de tropas francesas comandadas por Napoleão Bonaparte invadirem Portugal.
Em 1815 se torna um reino unido com Portugal. Sua independência, proclamada por
Dom Pedro I (o primeiro imperador), se deu em 1822. Inicialmente independente
como Império, período no qual foi uma monarquia constitucional parlamentarista,
o Brasil tornou-se uma república em 1889, em razão de um golpe militar chefiado
pelo marechal Deodoro da Fonseca (o primeiro presidente), embora a legislatura bicameral,
agora chamada de congresso nacional, remonte à ratificação da primeira
Constituição, em 1824. A sua Constituição atual, formulada em 1988, define o
Brasil como uma república federativa presidencialista, formada pela união do Distrito
Federal, dos 26 estados e dos 5 570 municípios.
A
grande extensão territorial do Brasil abrange diferentes ecossistemas, como a floresta
Amazônica, reconhecida como tendo a maior diversidade biológica do mundo, a mata
Atlântica e o Cerrado, que sustentam também grande biodiversidade, sendo o
Brasil reconhecido como um país megadiverso. No sul, a floresta de araucárias cresce
sob condições de clima temperado.